建区前，河门口、格里坪、宝鼎3个工矿区隶属于渡口市城区，平江、五七2个公社分别隶属玉泉区和大河区。1972年11月3日，中共渡口市委、市革委以《关于渡口市革委机构调整的请示报告》（渡发［1972］102号）请示省委、省革委。经批准，中共渡口市委员会于1973年2月22日下达《关于成立郊区委员会及东、西区筹备处的通知》（渡发［1973］23号），决定将金江、玉泉、大河、大田四个农业区合并为郊区，“将金沙江两岸集中的工矿区，划为东、西两个行政区”，而“西区以煤炭、电力为主”。3月1日，筹备处正式办公，标志西区的成立。5月，筹备处改称渡口市西区革命委员会筹备领导小组。11月14日，中共渡口市委员会批准建立西区革命委员会，同时批准设置西区党委、革委11个办事机构。1974年1月，西区开始筹建街道办事处。至6月，建立了格里坪、玉泉、陶家渡、摩梭河、宝鼎、河门口、清香坪街道办事处。至此，区辖平江、五七2个公社，21个大队，81个生产队；并辖7个街道办事处。区境以河门口为中心，东到新庄06号桥，南至宝鼎矿区，西达龙洞煤矿，北止攀钢石灰石矿，幅员面积约312平方千米（包括四至点内的农村部分），人口90 317人。区革委会筹备领导小组驻河门口北街。
  为更好地加强对农业生产的集中领导、对工业区和市政建设的集中管理，1975年10月13日，渡口市革命委员会以《关于我市调整市辖区的补充报告》（渡革发〔1975〕82号）请示省革委，决定将西区所辖平江、五七公社划给郊区管辖。1976年4月6日，四川省革命委员会下发《关于同意渡口市调整市辖区建制的批复》（川革函〔1976〕51号）。之后，西区辖7个街道办事处，41个居委会，面积50平方千米，人口84 297人。
  1978年11月21日～22日，西区人民代表大会一届一次会议召开，选举产生了西区革命委员会。1994年1月26日，攀枝花市(1987年1月23日更名)人民政府上报四川省民政厅——《关于东区、西区、仁和区部分行政区域调整的请示》（攀府发〔1994〕12号）。2月2日，四川省人民政??个区部分行政区域调整的批复》（川府民政〔1994〕7号）。攀枝花市西区（1987年3月4日随市更名）除辖原建制外，增辖平江乡全部，银江乡的新庄村——面积116.7平方千米。政区调整后，西区辖7个街道办事处，55个居民委员会；并辖1个平江乡，10个村民委员会，57个村民小组。面积153平方千米，人口139 920人。?
  1996年8月，撤平江乡建格里坪镇。1997年7月，区政府驻地迁至清香坪。1998年12月，格里坪街道办事处撤销。同年9月，三区（东、西、仁和）行政区域界限勘定工作全面完成。2000年4月18日，四川省人民政府下发《关于同意攀枝花市西区和攀枝花市仁和区人民政府联合勘定的行政区域界线协议书的批复》（川府勘［2000］30号）和《关于同意攀枝花市东区和攀枝花市西区人民政府联合勘定的行政区域界线协议书的批复》（川府勘［2000］33号）两文，确定了西区行政区域界线。其边界线起止及走向为：东从新庄村东南往北至务本乡，与东区银江镇接界；南沿金沙江往西至福田，和仁和区太平乡接壤；西从福田乡向北延伸，与云南省华坪县毗邻；北同仁和区新华、新生、务本乡相依。西区辖6个街道办事处，69个居民委员会；并辖1个格里坪镇，10个村民委员会。面积123.955平方千米（金沙江南岸陶家渡、摩梭河和大宝鼎三个街道办事处西区无地政管辖权），人口156 448人。
  2001年～2005年，西区辖境、面积、镇村数、街办数均未发生变化。2001年8月，根据中共中央、国务院有关精神，西区将69个居委会调整为34个社区居民委员会，且“一律以居住地命名”。至2005年底，社区居民委员会数无改变。

  地质  西区地质主要由水层岩构成。水成岩因地壳的不稳定性、不等量升降和地史上几大构造运动而形成，区内地层有7个构造层：十亿年前沉积的震旦系上统观音岩组（Zbg），总厚度961米～1 350米，从巴关河由北东向西北边境展布，组成中低山地；古生界泥盆系中泥盆统（D２），总厚度445米，出露在西北角边境，组成中低山地；古生界二叠系下统凉山组（P1V），总厚度56.4米～184.3米，主要分布在长坪子以上，水泥厂至龙坪子以北的两块长2.3千米～3千米、宽300米～600米地段，组成低山地；中生界三叠系上统炳南组（T3b），总厚度956.3米～2 940.3米，主要分布在金沙江北岸中东部，组成低山岗丘陵地貌；中生界侏罗系下统冯家河组（Jf），总厚度3 739米，出露在区南侧，组成低山丘陵区；新生界第三系上新统昔格达组（N2），厚10米～180米，主要分布在乌龟井至新庄台地上；新生界第四系更新统（Q2），总厚度53米～62米，主要分布在河门口公园与河门口水厂以北、水泥厂至河门口和庄上村沿河地段。?
  火成岩由玄武岩和闪角正长岩构成。上二叠系（约二亿年左右入侵），西区境内有大片岩浆喷出，冷却后为玄武岩，新庄尖山体西侧至洗煤厂出露面大。后因地壳下沉三叠系地层，昔格达层复于其上，区内中西部仅有深切沟剖面露头，新庄尖山中上部山体主要由未喷出的闪角正长岩组成。
  地貌  西区位于金沙江北岸，西北高，东南低。巴关河以东为海拔2 557米的大火山西侧，以西在海拔2 464米的老公山体中下部。最高点在与云南交界的老鹰岩顶东侧，海拔约2650米（老鹰屋顶海拔2 700.2米），最低点在凉风坳攀钢建出水洞下江面边界（东、西、仁和三区交界点），海拔999米，相对高差约1 651米。境内地面平均海拔约1 500米，江面落差约11.5米。东南部新庄尖山海拔1 758米，因是火成岩构建，难于风化，形成孤立的山体，与江面高差为759米。金沙江入境地段为窄谷，出境地段为峡谷，中间大部分地段为中谷。?
  整个地面处在复式背斜的南翼顺倾坡面，从低至高呈阶地状变化。海拔1 150米以下的一二级阶地向江面倾斜，部分台地面较平缓，东西部边境少数地面有陡岩。海拔1 150米～1 250米的三四级阶地，东部地下火成岩基底被古河床侵蚀，但席草坪至清香坪地段台地面保存完整；巴关河以西各水成岩底层较软，已被各条箐沟切成岗状丘陵地貌，部分地段被切成深丘。海拔1 250米～1 400米地段处在低山下部中至深丘地，地面反而开阔平缓；西部石灰岩及白云灰岩出露区有完整的块状石林地貌，而东中部同类地层区则现石牙地貌。海拔1 400米～2 000米有几处陡岩，坡面沟发育，坡陡土薄，山形紧凑，属低中山地。海拔2 000米～2 650米地段，有两级古剥蚀面残存，是各箐沟发源地，比以下地区平缓，属中山山地。全区地面属中低山河谷阶地地貌。
  气 候  境内属亚热带立体气候，根据攀枝花市米易、盐边、仁和三县区15年以上气象资料，并结合各海拔高度区的植被群落结构和自然类型分析，区内由低到高有准热带、南亚热带、中亚热带、北亚热带、南温带等五个气候垂直带谱，与水平气候带不衔接，故又称岛状式立体气候。四季不分明，干湿季节明显。气温日变化大，年际变化小，垂直差异大，小气候复杂多样，年平均气温20℃。年日照充足，长达2 361小时～2 749小时；辐射强，热量丰富，干燥炎热。年降雨量776.3毫米～990毫米，集中在6月～8月，最短71天，最长153天，平均119.9天；雨季4个月平均年降水660.6毫米，占全年降水86%。干季最长278天，最短217天，平均245.3天；干季8个月降水103.8毫米，占全年降水14%。多夜雨，年降夜雨量542.5毫米，占总降雨量70%，降夜雨77.2天，平均每夜降水7毫米；白天降水总量232.8毫米，降雨62.3天，平均日降水3.7毫米。蒸发量大，除8月降水量大于蒸发量以外，年蒸发量大于降水量3.2倍，2月蒸发量大于降水量148.1倍。年平均风速不大，谷地年平均风速0.9米/秒，最大1.9米/秒，秋季风速最小0.6米/秒。风向受地形控制，多东南风，稍偏南北，频率8%；大风日多在春季，静风日多在夏季。冬春季谷地难见霜雪，海拔1 400米以上山地每年12月至翌年1月中旬均有霜日，年无霜期长达300天以上；随海拔升高，霜日增多，寒冻强度增大，海拔2 200米～2 400米山地为常年积雪线。冰雹仅在局地成条状危害。  2006年,西区降雨均衡，未出现重大旱情,基本上属正常年景气候。但降水量不足，库塘蓄水偏少，比正常年景下降六成，2007年抗旱形势严峻。
  土 壤  自然土壤的形成受生物气候控制，按大气环流控制的古生物气候水平带划分，西区是红壤发育区。主要类型有山地红壤、褐红壤、燥红土等。土壤分布垂直变化显著：海拔1 100米以下的金沙江岸为燥红土；河谷地区新庄、大水井、河门口、龙坪子、格里坪等地，海拔1 100米～1 300米为赤红壤，1 300米～1 400为褐红壤；中梁子山、大火山等山区，海拔1 400米～1 800米为山地红壤，1 800米～2 200米为黄红壤，2 200米～2 650米为黄棕壤。此外，在新庄、大水井、巴关河河谷盆地，格里坪等处，还有少量的园田土；侵蚀严重区无表土的称粗骨红壤。